A energia hidrelétrica é a obtenção de energia elétrica através do aproveitamento do potencial hidráulico de um rio. Para que esse processo seja realizado é necessária a construção de usinas em rios que possuam elevado volume de água e que apresentem desníveis em seu curso.
A força da água em movimento é conhecida como energia potencial, essa água passa por tubulações da usina com muita força e velocidade, realizando a movimentação das turbinas. Nesse processo, ocorre a transformação de energia potencial (energia da água) em energia mecânica (movimento das turbinas). As turbinas em movimento estão conectadas a um gerador, que é responsável pela transformação da energia mecânica em energia elétrica.
Atualmente, as usinas hidrelétricas são responsáveis por aproximadamente 18% da produção de energia elétrica no mundo. O investimento inicial e os custos de manutenção são elevados, porém, o custo do combustível (água) é nulo. No Brasil, mais de 95% da energia elétrica produzida é proveniente de usinas hidrelétricas.
Apesar de ser uma fonte de energia renovável e não emitir poluentes, a energia hidrelétrica não está isenta de impactos ambientais e sociais. Os principais impactos ambientais ocasionados pelo represamento da água para a formação de imensos lagos artificiais são: destruição de extensas áreas de vegetação natural, matas ciliares, o desmoronamento das margens, o assoreamento do leito dos rios, prejuízos à fauna e à flora locais, alterações no regime hidráulico dos rios, possibilidades da transmissão de doenças, como esquistossomose e malária, extinção de algumas espécies de peixes.
Um rio não é percorrido pela mesma quantidade de água durante o ano inteiro. Em uma estação chuvosa, é claro, a quantidade de água aumenta. Por isso são é feita a construção de lagos artificiais, que devem ser muito fortes para resistir a força da água.
Veja a lista das maiores hidrelétricas do Brasil:
Usina Hidrelétrica de Itaipu - Rio Paraná, 14.000 MW - Paraná
Usina Hidrelétrica de Belo Monte - Rio Xingu, 11.233 MW - Pará (aprovado)
Usina Hidrelétrica São Luiz do Tapajós - Rio Tapajós, 8.381 MW - Pará (projetada)
Usina Hidrelétrica de Tucuruí - Rio Tocantins, 8.370 MW - Pará
Usina Hidrelétrica de Jirau - Rio Madeira, 3.450 MW - Rondônia (licitada)
Usina Hidrelétrica de Ilha Solteira - Rio Paraná, 3.444 MW - São Paulo e Mato Grosso do Sul
Usina Hidrelétrica de Xingó - Rio São Francisco, 3.162 MW - Alagoas e Sergipe
Usina Hidrelétrica Santo Antônio - Rio Madeira, 3.150 MW - Rondônia (licitada)
Usina Hidrelétrica Paulo Afonso IV - Rio São Francisco, 2.462 MW - Bahia
Usina Hidrelétrica Jatobá - Rio Tapajós, 2.338 MW - Pará (projetada)
A maior usina que temos no Brasil é resultado de intensas negociações entre os dois países durante a década de 1960. Em uma operação denominada Mymba Kuera (que em tupi-guarani quer dizer “pega-bicho”), durante a formação do reservatório, equipes do setor ambiental de Itaipu esforçaram-se em percorrer a maior parte da área que seria alagada para salvar centenas de exemplares de espécies de animais da região.
Postado por Luiza Aline Cossul
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